原创：李心平
提起番石榴，北方人可能不是太熟悉。番石榴俗称芭乐或拔子，为桃金娘科乔木植物番石榴的果实，是一种营养丰富的热带水果，也是我国港澳台地区以及东南亚最畅销的水果之一，深受大家喜爱。近些年随着运输贮藏技术的改进，物流业的发展，身处北方的人们也可以品尝到这种水果了。
约17世纪末，番石榴传入我国，现台湾、海南、广东、广西、福建、江西等省均有栽培。我国大陆地区栽培的品种大多在4、5月开花，7、8月果实成熟；8、9月又有少量开花，能二次结果，10月以后才成熟甜美。
番石榴外观有球形、椭圆形、卵圆形及洋梨形，果皮多为淡绿色、少数为黄色、红色，果肉有白色、红色、黄色等，果芯内有极小坚硬的籽。
成熟的果实清甜多汁，芯小籽少，有特殊的芳香，吃起来爽口清香，常吃不腻，是养颜美容的佳果。
番石榴的营养和功效
番石榴不但好吃，而且营养丰富，含有蛋白质、多种维生素、矿物质及膳食纤维。
其中蛋白质和维生素C的含量尤其高，维生素C的含量比柑橘、香蕉、木瓜、番茄、西瓜、凤梨都高。
番石榴还含较多的维生素A、B族维生素、膳食纤维及磷、钾、钙、镁等矿物质，常吃可以补充人体所需的营养成分，有助于抗老化、排出体内毒素、促进新陈代谢、调节生理机能，有利于身体健康。
减肥养颜
番石榴营养丰富，热量却不高。比起苹果，番石榴脂肪含量少38%，热量少42%，是很多减肥达人大力推荐的水果。
因为富含维生素，经常吃番石榴对皮肤也很好，帮助减肥之余，还能改善肤质，提亮肤色，使人气色更好。
抗衰老
番石榴含有丰富的抗氧化物质，能够促进机体的新陈代谢，清除血液中的自由基，降低胆固醇，在抗衰老、保护心脑血管健康等方面十分有益。
排宿便
番石榴还含有大量的果蔬纤维，有助于清理肠道，排出积存在肠内的宿便。
但需要注意的是，番石榴性温收敛，所以对上火、胃肠火热引起便秘者，吃多了会加重便秘。
降血糖
番石榴还被发现有降血糖作用，这一功效早已被日本科学家在动物实验中所证实。在我国台湾地区采用番石榴汁或番石榴酱辅助治疗糖尿病很普遍。
但需要强调的是，用番石榴叶和果配方，只能帮助控制血糖水平，并不能根治糖尿病。番石榴只能说是一种辅助控制血糖的食疗佳品。
野生红芯番石榴含有更多芳香类物质，正是这些酚类化合物赋予番石榴多种功效，控制血糖的功效更佳。
这种人不宜多吃
番石榴对于大多数人来说都是可以食用的，特别适合生长发育期的儿童，高血压、糖尿病、肥胖症患者及肠胃不佳者。
但有内热的人不宜多吃。
番石榴籽最好吃下去
大家都喜欢吃番石榴，但是大都不喜欢吃番石榴籽。其实番石榴籽中含有对人体大有益处的物质——番石榴多酚，这是一种强抗氧化剂，有助于改善关节功能，还可帮助皮肤抵抗自由基和胶原质降解酶的伤害，有助于防止因皮肤弹性降低而过早出现皱纹。
这些多酚类化合物还能增强血管壁弹性和改善循环，有助于防止瘀伤及静脉曲张形成，对于各种原因导致的腿部肿胀有改善作用，对关节炎和运动伤害造成的炎症也有一定作用。
番石榴多酚也被用于辅助治疗糖尿病视网膜病变和改善视力，相关人群食用可从中受益。
另外番石榴籽中铁的含量也胜于其他水果，所以吃番石榴最好能将籽一起吃下去。
不过，番石榴籽不太容易消化，建议消化功能差的人不要吃，老年人肠道更为脆弱，少吃也比较好。
番石榴的食用方法
整个食用：番石榴食用方式很多，最简单的方法便是整个食用，不用削皮，像吃梨一样一口口咬着吃。
切成小块加话梅粉：可以将番石榴切成片或者是小块，根据个人的口感喜好，选择加入少许盐、话梅粉等，风味尤为独特，若放入冰箱冷藏后味道更佳。
榨汁饮用：还有一种食用方法是榨汁饮用，将番石榴放入榨汁机再放入适量的冷开水，还可以根据个人口味及身体需求加入冰、牛奶或蜂蜜之类一起榨汁饮用。
制成果酱：番石榴既可作为新鲜水果生吃也可煮食，煮过的番石榴可以制作成果酱、果冻、酸辣酱等。在制作各种酱汁、水果沙拉、派、布丁、冰激凌、酸奶以及某些饮品的时候，加入番石榴也能增加风味。
如何选购番石榴？
选购番石榴要尽量选择新鲜、汁多肉细及香味浓郁的。
番石榴有脆软之分，挑选时可依据个人喜好而进行选择。
喜欢脆番石榴的，要选择果实硬、表皮光滑、皱褶少、颜色淡而均匀、色泽更亮一些的，体表绿色不能太深也不宜发白，手感摸起来要硬脆；喜欢软番石榴，那就要选择摸起来柔软有弹性、闻起来香味浓郁，表皮光滑、皱褶少、淡绿色的。
如何判断是否成熟？
想要判断番石榴是不是成熟了，可以用手轻轻捏一捏，若捏的地方有凹陷，手指感觉略有弹性，说明已经成熟了；若还很硬，一点都捏不下去的话，说明是未成熟的。
成熟了的番石榴，其味道不需要靠得太近也是可以闻得到的，这种香味非常甜美。未成熟的番石榴，几乎没有明显的香味。
如何保存番石榴？
吃不完的番石榴应该放在干净、干燥、密封的容器内，或者放进保鲜袋里封口，再将容器或者保鲜袋放进冰箱冷藏或者放在干燥、阴凉、避免阳光直射的地方。
如果是常温保存，最好能在两周内将番石榴食用完，否则容易营养元素流失。
白芯和红芯有何区别？
常见的番石榴多为白芯，但市场上也有红芯番石榴售卖，红芯番石榴果实较白芯番石榴圆且小些，成熟后果肉是红色的，红芯番石榴果肉口感比白芯番石榴更为绵软，果香相较白芯番石榴更加浓郁。
从营养价值上看，红芯番石榴含有更多的有机化合物，如黄酮类、三萜类、多酚类等，浓郁的味道正是由此而来。对于喜欢这种味道的人来说，这是美味，但对于不适应这种味道的人来说，可能觉得有点“冲”，难以接受。
所以到底哪一种番石榴好，还是要看个人喜好。单从保健意义上说，红芯番石榴对糖尿病患者更为适宜。
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