世界卫生组织为什么迟迟不宣布新冠大流行结束？

michaelr

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“罔顾民意”，WHO迟迟不宣布新冠大流行结束

一段时间以来，全球范围内有越来越多的人倾向于认为或者希望新冠大流行的结束。

                               
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比如，我国疾控中心首席流行病学家吴尊友在本月初就公开发文表示，基于WHO发布的疫情数据，“预示着全球新冠大流行将趋于结束。”

                               
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美国总统拜登于4月10日签署法案，将在5月11日结束美国新冠疫情“国家紧急状态”。

更多的公众，不仅迫切地希望大流行结束，甚至厌恶和避谈有关新冠疫情的任何信息和话题。

然而，于疫情爆发后不久的2020年1月30日即宣布新冠疫情构成国际关注的突发公共卫生事件(PHEIC)，随后于2020年3月11日宣布疫情为全球大流行（Pandemic）的世卫组织却“罔顾民意”，迟迟没有宣布结束新冠疫情的PHEIC和大流行的“定性”。

WHO警告：新冠疫情仍不稳定，“我们没有关掉大流行”

                               
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周二，WHO警告说，新冠疫情仍不稳定，在病毒进入可预测的模式之前，可能会有更多的麻烦。

在2023年4月18日举行的新冠疫情例行新闻发布会上，WHO紧急情况部主任迈克尔·瑞安称，尽管在过去28天里世卫组织报告的疫情数字大幅降低，仅报告了23000多人死亡和300万新病例。但他强调指出，这是检测大大减少情况下产生的数据——画外音，数据并不能反映当前的疫情实况。

他接着说，尽管报告的病例数和死亡人数正在减少，但“仍有许多人生病和死亡”，疫情仍不稳定，因而我们没有理由关掉大流行的开关，即宣布新冠大流行结束。

5月份，WHO会宣布大流行结束吗？

WHO负责对疫情作出研判的是其新冠紧急委员会，该委员会每三个月召开一次会议，由专家共同讨论给疫情“定性”。

在2023年1月27日举行的关于新冠大流行的《国际卫生条例(2005)》应急委员会第十四次会议认为，新冠疫情继续构成国际关注的突发公共卫生事件(PHEIC)。

1月30日，WHO发表立场声明称，新冠疫情仍处在大流行状态。

自新冠疫情暴发以来，WHO会定期召开《国际卫生条例(2005)》应急委员会会议，评估新冠疫情的形势和状况。

2023年1月27日欧洲中部时间14:00至17:00举行了关于新冠大流行的《国际卫生条例(2005)》应急委员会第十四次会议，会议报告认为新冠疫情继续构成国际关注的突发公共卫生事件(PHEIC)。

尽管PHEIC与大流行（Pandemic）的含义不尽相同，但WHO仍然使用了Pandemic来表述疫情，自然也就认为新冠疫情仍处在大流行阶段。

下一次会议将于4月底5月初举行，届时WHO会宣布结束新冠大流行吗？

从4月18日新闻发布会上WHO表达的意愿来看，5月份宣布大流行结束的可能性也不大。

WHO为什么迟迟不宣布大流行结束呢？

1月30日的立场声明和4月18日新闻发布会上，WHO给出的是相同的理由，甚至“调调”都是一样的。

1月30日的立场声明中，WHO认为，尽管与奥密克戎传播高峰时期相比，新冠疫情形势要好得多，报告的新发病例和死亡人数都出现了大幅度下降。

但是，由于全球范围内新冠病原体检测和基因测序数量的下降，使得报告的数据显著低估了实际的疫情。

WHO认为，更为重要的是，新冠病毒仍在不断演变（进化），并随时都有进化出新的、具有不可预测性特征（指传染性和致病力）变异体的不确定性。

专家委员会最终认为，新冠疫情对人类健康的影响及其持续传播仍处于高风险状态，新冠仍然是一种危险的传染病，有能力对人类健康和卫生系统造成重大损害，因而仍然构成国际关注的突发公共卫生事件。

“新冠病毒仍在不断演变，随时都有进化出具有不可预测性特征变异体的不确定性”，与4月18日新闻发布会上“新冠疫情仍不稳定”的说法含义显然高度一致，不同的仅仅是措辞而已。

为什么疫情“不稳定”就不能宣布大流行结束？

要正确理解这一点，首先需要搞清楚有关流行病表述的几个概念，特别是大流行和地方性流行的基本概念。

根据WHO的定义，大流行，是指一种传染病在全球许多国家和多个大洲广泛传播，造成大规模的流行和显著的影响。

地方性流行病，是指在一定地理区域随时间反复循环流行的疾病。地方性流行病的特征不仅在于流行范围和规模的有限性，更在于疾病是以相对恒定的、具有很大程度上可预测的模式循环流行。

地方性流行性传染病的流行传播既可以限定在特定局限区域，也可以在全球范围内很多地方传播。比如，猴痘在这一次“走出非洲”之前，就一直属于非洲特定区域流行的地方性流行病；而季节性流感则属于可以在全球所有地区传播的地方性流行病。

需要指出的是，4月18日的新闻发布会上，WHO的官员迈克尔·瑞安对大流行和地方性流行的表述似乎与WHO的相关概念并不一致。

他说，“呼吸道病毒不会从大流行转变成地方性流行阶段，而是转换具有潜在季节性流行高峰的低水平活动。”

人们说，流感属于季节性流行病。实际上，季节性流行病不过是地方性流行病的一个子集，即具有季节性流行高峰的地方性流行病而已。

至此，我们对WHO为什么迟迟不宣布新冠大流行结束应该有了基本性认识：

是不是处在大流行阶段，不仅取决于流行规模和范围，更主要的是流行是否具有相对恒定的模式和可预测性。

比如，季节性流感在全球范围内流行广泛，感染人数巨众，每2、3年全球范围内全部人口就会“被过一遍”，并造成每年几十万人的死亡；但由于具有相当固定的、可预测的流行模式和规律，它仍然属于地方性流行病。

新冠之所以仍被认为没有过渡到地方性流行病阶段，关键问题就在于，病毒仍在不断变异，仍然有进化出更具有传染性，甚至更具有致病力，引发新的流行高峰的不确定性。

XBB.1.5、XBB.1.16、和XBB.1.9.1们让WHO更加举棋不定

如上所述，正是新冠病毒持续不断进化出更具有传染性，和/或更具有致病力的新的变异体，随时有可能引发新的流行高峰的“不稳定”让WHO迟迟不能宣布大流行结束。

其中，XBB.1.5、XBB.1.16、和XBB.1.9.1等新老“毒王”的相继出现起着关键作用。

                               
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根据WHO官网“新冠病毒变异体追踪”报告，目前流行的病毒中仅有一种受关注的变异体（VOIs）,就是XBB.1.5;

                               
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包括BA.2.75、CH.1.1、BQ.1、XBB、XBB.1.16、和XBB.1.9.1，以及XBF等7种受监控的变异体(VUMs)，其中，XBB.1.16和XBB.1.9.1分别在2023年3月22日和3月30日刚刚被WHO列为VUMs。

                               
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XBB的这两个不肖子孙之所有受到监控，因为XBB.1.9.1尽管已经流行了一段时间，但最近在很多地区的流行占比出现了扩大的趋势；

                               
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而XBB.1.16尽管刚刚“出世”，甚至没有“登榜”，在很短的时间内就已经传导到至少29个国家，并推动了其中部分国家疫情的大幅度反弹。

其中，以印度作为标志的东南亚和中东地区，新增病例数月度环比猛增了500%和150%，两个地区的死亡人数㛑都出现了超过100%的增加。

鉴于XBB.1.16表现出了的超级强悍，科学家们普遍预期，XBB.1.16将成为继XBB.1.5之后的新毒王，不可避免地在全球范围内广泛传播，甚至驱动新一轮流行高峰。

有鉴于此，可以预计，在即将到了的5月份，WHO大概率仍然难以宣布新冠大流行结束。