科学家发现肿瘤的致命弱点，阻断ATF4蛋白能让癌细胞自我...

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文 / 管颜青 编 / 袁月

【搜狐健康】科学家发现了让癌症自我毁灭的新方法。近日，一项发表在《Nature》子刊《Nature Cell Biology》上的研究发现，当阻断一种名为ATF4的蛋白时，它会导致癌细胞产生过多的蛋白质而死亡。研究人员表示，目前已存在可以阻断ATF4蛋白合成的抑制剂，这一研究有助于寻找到治疗癌症的新途径。

                               
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多年来，研究人员一直试图靶向一种名为MYC的基因，这种基因在突变或过度表达时会引发连锁反应，驱动多种类型的肿瘤生长，如淋巴瘤、神经母细胞瘤和结肠癌。然而，由于直接靶向MYC蛋白的药物极难研发，越来越多的学者希望通过靶向MYC通路的下游分子来阻止肿瘤生长。

以往的研究表明，MYC在调控肿瘤生长的过程中受一种名为PERK的激酶调节，但是阻断PERK并不总是有效的，因为MYC实际上控制着第二种并行工作酶，叫做CGN2。

                               
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美国宾夕法尼亚大学Constantinos Koumenis教授的研究团队认为，由于在MYC的两条下游通路中，ATF4蛋白是PERK和CGN2两个信号通路汇合的交点，因此ATF4蛋白很可能是癌症的“致命弱点”。

为了验证这一猜想，研究人员在人类大肠癌肿瘤细胞系中检验了敲除ATF4蛋白的后果。结果显示，ATF4表达降低后，MYC的活化造成蛋白质在肿瘤细胞内不断堆积，代谢压力激增。最终，肿瘤细胞死于内部应激过强。

在小鼠的实验中，当敲除了ATF4蛋白后，患有淋巴瘤和结直肠癌的小鼠体内的由MYC驱动的肿瘤也停止了生长。相比对照组，小鼠的无肿瘤生存期和总生存期都得到了显著延长。

                               
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此外，研究人员还发现，当肿瘤受MYC驱动时，ATF4及其蛋白伴侣4E结合蛋白也过度表达，进一步证明这些发现有助于找到治疗癌症的新途径。

“这项研究展示了靶向ATF4蛋白在MYC依赖性肿瘤中的潜在影响。”主要研究人员Feven Tameire博士表示，仍需要确认这种方法是否导致严重的脱靶效应。

未来，研究人员还将进一步阐明ATF4蛋白的工作机制，这将有助于他们发现MYC下游通路中是否还存在其他潜在的靶向目标。

参考资料

https://www.nature.com/articles/s41556-019-0347-9

https://medicalxpress.com/news/2019-07-cancer-self-destruct.html

https://www.mypresstop.com/2019/07/02/scientists-find-way-to-make-cancer-cells-self-destruct/