老年痴呆终于有救了！神奇的干细胞让大脑重获新生

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老年痴呆/生命科学

                               
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作者 | 管颜青

来源 | 搜狐健康

一种神奇的干细胞可令几乎没有自我修复能力大脑重获新生。据澳洲ScienceAlert网站4月7日报道，一项发表在《Science》杂志上的新研究发现，如果能激活一种位于脑部的静止干细胞，可帮助大脑修复损伤，甚至可以治愈阿尔茨海默病这类神经退行性疾病。

神经退行性疾病是一种大脑和脊髓的细胞神经元丧失的疾病状态，主要包括阿尔茨海默病、帕金森症、肌萎缩侧索硬化症、和亨廷顿舞蹈症等。由于大脑和脊髓的细胞无法再生，这类疾病通常不可逆转，导致脑细胞大量受损死亡，往往造成患者终身残疾，甚至失忆。

英国剑桥大学的研究人员在大脑中发现了一种具有潜在再生能力的“G2静止干细胞”。与其他干细胞相同的是，它未充分分化，尚不成熟，具有再生各种功能细胞的潜在功能。然而，“G2静止干细胞”却一直处于睡眠状态，研究人员表示，目前还不能将它有效激活。

不过，这项研究已取得了一些值得庆祝的进展。据研究人员Andrea Brand介绍，果蝇身上具有60%与人类疾病相似的基因，可作为一种有效的动物模型。果蝇身上的tribbles基因能特异性地调节“G2静止干细胞”，如果能使用药物靶向干预tribbles基因，很有可能激活“G2静止干细胞”，产生新的神经元和神经胶质细胞。

                               
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“大脑并不擅长自我修复，但这些新的发现表明，我们可以提高它的再生能力。”Andrea Brand表示，干预果蝇tribbles基因的实验可以在人脑中进行，他们下一步的计划是在人脑细胞中验证tribbles基因的功能，并寻找能够唤醒“G2静止干细胞”的药物分子。

同时，研究人员认为，类似“G2静止干细胞”这样仍处于睡眠状态的细胞还可能存在于其他的器官中。如果我们能找到激活和利用这些干细胞的方法，就能够开发出治疗相应疾病的药物，甚至不再需要创伤性的外科手术。